Карбонат кальция (мел) — химическое соединение, соль угольной кислоты. В природе встречается в виде минералов кальцита, арагонита и ватерита. Химическая формула CaCO3. Молярная масса 100,09 г/моль. Нерастворим в воде и этаноле. Зарегистрирован как белый пищевой краситель (E170) . Большинство обывателей даже и не представляет, насколько широко и масштабно карбонат кальция используется современной цивилизацией. Поэтому мы считаем совершенно необходимым сделать небольшое отступление, рассказать о данном минерале, о его месте в нашей повседневной жизни. Очищенный от посторонних примесей, карбонат кальция широко используется в бумажной и пищевой промышленности, при производстве пластмасс, красок, резины, продукции бытовой химии, в строительстве. Производители бумаги используют карбонат кальция одновременно в качестве отбеливателя, наполнителя (заменяя им дорогостоящие волокна и красители), а также раскислителя. Производители стеклянной посуды, бутылок, стекловолокна используют карбонат кальция в огромных количествах в качестве источника кальция - одного из основных элементов, необходимых для производства стекла. Производители пластмассы - одни из основных потребителей карбоната кальция (более 50% всего потребления). Используемый в качестве наполнителя и красителя, карбонат кальция необходим при производстве поливинилхлорида (PVC), полиэфирных волокон (кримплен, лавсан, и т.п.), полеолефинов. Изделия из данных видов пластмасс каждый может найти у себя дома - это трубы, сантехника, кафельная плитка, черепица, линолеум, ковровые покрытия, и т.п. Карбонат кальция составляет порядка 20% красящего пигмента, используемого при производстве красок. Строительство - еще один из основных потребителей карбоната кальция. Шпаклевки, различные герметики - все они содержат карбонат кальция в значительных количествах. Также, карбонат кальция является важнейшим составным элементом при производстве продукции бытовой химии - средств для чистки сантехники, кремов для обуви, а также широко используется при производстве продукции личной гигиены (например, зубной пасты), и даже в пищевой и медицинской промышленности. И это еще не все. Карбонат кальция также широко используется в очистительных системах, как средство борьбы с загрязнением окружающей среды, при помощи карбоната кальция восстанавливают кислотно-щелочной баланс почвы.