Воски — распространённые в растительном и животном мире сложные эфиры высших жирных кислот и одноатомных высших спиртов. Очень устойчивы, нерастворимы в воде, но хорошо растворимы в бензине, хлороформе, эфире. По происхождению воски можно разделить на животные: пчелиный вырабатывается пчелами; шерстяной (ланолин) предохраняет шерсть и кожу животных от влаги, засорения и высыхания; спермацет добывается из спермацетового масла кашалотов; растительные воски покрывают тонким слоем листья, стебли, плоды и защищают их от размачивания водой, высыхания, вредных микроорганизмов; ископаемый воск (озокерит) состоит главным образом из предельных углеводородов. Пчелиный воск выделяется специальными железами медоносных пчёл, из него пчёлы строят соты. Воски зарегистрированы в качестве пищевых добавок E901-E903. В англоязычной традиции к воскам (Wax(англ.)) относят очень широкий класс веществ, в том числе полученный перегонкой нефти парафин и полимеризацией.