Главнейшими видами вредителей, встречающихся обычно в муке, следует считать мельничную и мучную огневки, большого Мучного хрущака, малого хрущака и мучного клеща, краткое описание которых приводим ниже.

Мельничная огневка (Ephestia Kuhniella Zell.).

Мельничная огневка (рис. 35,а) представляет собой бабочку с размахом крыльев до 20—28 мм, Передние крылья пепельно-серые с двумя более светлыми зазубренными поперечными ли­ниями. Задние крылья в два раза шире передних, беловатые, с темными жилками и темным наружным краем. В спокойном состоянии бабочка сидит так, что передняя часть ее тела поднята кверху.

Одна самка откладывает от 110 до 200 яиц (иногда до 300) поодиночке и кучками по 2—6. Цвет гусеницы мельничной огневки кремово-желтый с шестью продольными рядами мелких рыжеватых пятнышек у основания волосков; головка рыжевато­коричневая. Длина ее около 16мм.

Гусеница опутывает паутиной отдельные зерна и муку; она живет в темноте, но любит свежий воздух, почему и не боится сквозняков. Полное развитие гусеницы (от яйца до ба­бочки) длится от 2 до 6 мес. При особо благоприятных условиях развитие продол­жается 25—45 дней, причем в течение лета выводится от трех до шести поколений.

Гусеница питается пше­ничной мукой преимущест­венно крупного помола, круп­чаткой и манной крупой, а также тканью мельничных рукавов и даже трупами ба­бочек. Опутанная паутиной мука превращается в комки. Сама бабочка пищи не при­нимает совершенно.

Главный вред, причиняемый гусеницей, заключается в загряз­нении муки яичками, пустыми коконами и трупами бабочек. Мука, испорченная мельничной огневкой, может быть использована лишь на корм скоту.

Мучная огневка (Pyralis farinalis L.). Размах крыльев бабочки мучной огневки (рис. 35, б) от 20 до 22,5 мм. На перед­них крыльях посредине наблюдаются резко выраженные широ­кие коричневые полосы, ограниченные извилистыми белыми линиями. Оттенок крыльев лиловый; форма почти треугольная с округленной вершиной; задние крылья темносерые с более светлыми краями.

В спокойном состоянии бабочка держит крылья распластан­ными в виде плоского треугольника. Встречается мучная огневка в сырых, душных, со спертым воздухом складах; очень нетребо­вательна к пище, предпочитает муку грубого помола. Величина взрослых гусениц от 20 мм и больше. Цвет их варьирует от свет­лого до темнокоричневого.

Большой мучной хрущяк (Tenebria molitor L.).

Длина жука большого мучного хрущака (рис. 35, в) около 15 мм; цвет темнокоричневый, со слабым блеском. Личинка хру­щака, известная под названием мучного червя, отличается своей длиной, достигающей 25—30 мм.

Самка откладывает в муку покрытые липкой слизью яички (поодиночке и группами), поэтому они всегда облеплены мукой. Через 10—14 дней из яичек выходят очень упругие личинки свет­ложелтого цвета. Они, собственно, и являются вредителями муки. Личинки мучного хрущака очень стойки к высокой температуре и часто не погибают даже при выпечке хлеба.

В течение года мучной хрущак обычно дает одш> поколение. Мучного хрущака и его взрослых личинок можно легко отделить от муки простым просеиванием.

Малый хрущак (Tribolium confusum Duv.). Жуки ма­лого хрущака (рис. 35,г) красновато-коричневого цвета; длина их около 3—3,5 мм, чем они, в основном, и отличаются от боль­шого мучного хрущака. При благоприятных условиях в течение года дают несколько поколений.

Взрослые насекомые могут жить круглый год. Длина личинок малых хрущаков до 7 мм.

Мучной клещ (Tyroglyphus farinae L.). Мучные клещи (рис. 35, д) очень мелки (на 1 см² может разместиться несколько сотен клещей), полупрозрачны и трудно заметны невооруженным глазом, особенно в муке. Мучной клещ медлителен и неповорот­лив в движениях. Наиболее благоприятными условиями для жизни и размножения клещей являются повышенная влажность и температура (свыше 26°) муки. Мучные клещи, их яички и ли­чинки (исключая состояние куколки) гибнут при температуре ниже —15°.