Сыры являются динамичной структурой: Ав в них по ходу технологического процесса постоянно изменяется. Во время созревания активность воды в сыре постепенно снижается за счет усушки, расщепления компонентов молока, в частности казеина, с образованием соединений, обладающих значительно более высокой водосвязывающей способностью, чем исходный субстрат. Меняется состав и функции микрофлоры. Главными функциями микрофлоры заквасок во время выработки и на первых этапах созревания являются сбраживание лактозы и накопление биомассы как источника энзимов, ведущих последующее созревание сыра. Эти функции она выполняет, пока в сырах присутствуют углеводы. В этот период ингибирование роста микрофлоры закваски любыми факторами, например, интенсивной посолкой зерна, наносит сыру ущерб, пропорциональный степени ингибирования.
На втором этапе микрофлора закваски не размножается, клетки ее постепенно лизируются с высвобождением внутриклеточных энзимов, принимающих участие в созревании сыра. Чем быстрее будут лизироваться микробные клетки, тем интенсивнее пойдет созревание сыра. В связи с этим соль на втором этапе может играть положительную роль как катализатор лизиса микробных клеток и, главное, как регулятор энзиматических процессов. Кроме этого, на всем протяжении созревания в сырах могут размножаться пропионовокислые и маслянокислые бактерии, рост которых в значительной степени зависит от С/В.
Большинство посторонних бактерий размножаются в сырах, пока есть углеводы, и в этот период ингибирование их размножения оказывает большое положительное влияние на качество сыра, но только если ингибирующий фактор не оказывает отрицательного влияния на микрофлору закваски. Соль не может быть использована для этой цели, так как посторонняя микрофлора более устойчива к соли, чем микрофлора закваски. После сбраживания лактозы соль может влиять на скорость отмирания патогенных бактерий, что имеет большое значение в профилактике токсикоинфекций, обусловливаемых поглощением с сырами живых клеток патогенных бактерий.
По содержанию поваренной соли сыры можно разбить на три группы:
- кисломолочные и твердые сыры с высокой температурой II нагревания, вырабатываемые за границей, содержание соли в которых находится в интервале от 0,2 до 1,0% (содержание Na 0,08-0,40%);
- твердые сыры со средней и низкой температурой II нагревания, твердые сыры с высокой температурой II нагревания российской выработки, полутвердые и мягкие сыры с содержанием соли от 1,2 до 3,0%, преимущественно 1,5-2,0% (содержание Na 0,6-0,8%);
- рассольные сыры, Рокфор с содержанием соли от 3 до 8% (содержание Na до 3,2%).
Содержание соли в сырах в большой степени варьирует в зависимости от района выработки, что, в свою очередь, является отражением традиций в питании населения, которые складывались веками. Обычно сыры с высоким содержанием соли вырабатывают в районах, где ранее вырабатывались преимущественно рассольные сыры (Балканские страны, Кавказ, Египет и др.); в Европе, Северной Америке предпочитают сыры с низким содержанием соли. В Египте, например, вырабатывают сыр Миш (Mish) со средним содержанием соли 12%. Порог ощущения соли в сыре Эдам равняется 1,14 г или 450 мг Na на 100 г. В Германии нормативными документами предусмотрено содержание 1,2% соли в сыре Эдам.
В настоящее время развернута кампания по снижению содержания соли в пищевых продуктах в соответствии с требованиями гигиены питания (гл. 13). Не обошла она и производство сыра, хотя хороший сыр с низким содержанием соли выработать трудно, поскольку соль оказывает сильное ингибирующее действие на маслянокислые бактерии и снижает вероятность появления горького вкуса. Показано, однако, что, снижая продолжительность посолки в рассоле до 6 ч, можно выработать из молока, не содержащего спор маслянокислых бактерий, Эдамский сыр с 450 мг Na на 100 г и хорошими органолептическими показателями. Замена в нем натрия калием, рекомендуемая медициной, привела к появлению сильной горечи. Prokopek et al. проводили созревание малосольных сыров при 8° С, что предотвращало в них развитие маслянокислых бактерий.
Снижение степени посолки сыров, в производстве которых принимают участие пропионовокислые бактерии, интенсифицирует формирование и усиливает выраженность специфических для этого класса сыров вкуса и аромата, но повышает опасность вспучивания сыра маслянокислыми бактериями.