Порок заключается в мелкоочаговом развитии плесени под коркой сыра. Подкорковая плесень не является особым видом плесневых грибов: обычно в качестве ее возбудителей выступают Pen. glaucum. Asp. niger, Pen. candidum,Pen. album. Подкорковая плесень обесценивает внешний вид сыра и способствует появлению в нем нечистого, плесневелого, прогорклого, салистого вкуса и запаха. Сыры с подкорковой плесенью к реализации не допускаются.
Все плесневые грибы - аэробные микроорганизмы, поэтому они размножаются под коркой (или пленкой) только при доступе воздуха, что возможно при наличии микротрещин на поверхности сыра, воздушных пустот в подкорковом слое. Главным средством предотвращения появления подкорковой плесени является хорошая отпрессовка сыра. Основным назначением прессования является получение хорошо замкнутой поверхности сыра и уплотнение поверхностного слоя. В хорошо отпрессованном сыре поверхность при проведении по ней пальцем с легким нажатием не должна разрушаться. Плохая отпрессовка сыра обусловлена низким давлением, недостаточной продолжительностью прессования, низкой температурой прессовального помещения, приводящей к быстрому охлаждению поверхности сыра и снижению ее способности к замыканию, употребление старых, жестких, со следами молочного камня салфеток и серпянок, потерявших дренажные свойства. К нежелательным результатам ведет использование плохо вымытых перфорированных форм или вкладышей с отверстиями, частично или полностью закрытыми остатками белка. При частом использовании салфеток и небрежной их мойке на волокнах тканей откладывается молочный камень, что ухудшает дренажные свойства тканей и ведет к недопрессовке сыра. Салфетки следует стирать сразу после прессования с содой и жидким стеклом или после стирки с мылом прополаскивать в слабом (2-3%) растворе соляной кислоты, затем промывать холодной водой .
Недостаточная замкнутость поверхности сыра может быть следствием излишней обсушки сырного зерна, что приводит к потере им клейкости. Для повышения клейкости зерна в конце его обработки рекомендуется повысить температуру содержимого ванны на 2-3° С.
Плохая отпрессовка верхнего полотна сыра может вызываться большим количеством сырной пыли. В формовочном аппарате или сыродельной ванне сырная пыль оседает на поверхности пласта. Из-за пониженного содержания влаги, низкой эластичности и клейкости пыль не дает возможности получить хорошую замкнутость поверхности сыра.
Развитие плесени в сырах происходит при наличии пустот в подкорковом слое. Одной из причин их появления в сырах, формуемых из пласта, может быть разрыхление и выравнивание сырного пласта после удаления сыворотки из формовочного аппарата. Во избежание этого выравнивание пласта следует проводить только под слоем сыворотки.
При сплошной укладке сыра в бассейне образующиеся газы не находят выхода и концентрируются в пустотах коркового слоя, что приводит к образованию на поверхности бугорков с диаметром до 3 мм, в которых позднее развивается плесень.
Образование пустот в сыре, особенно в верхнем поверхностном слое, может быть следствием насыщения сырной массы воздухом при перемещении ее из сыродельной ванны в формовочный аппарат. Для предупреждения этого необходимо исключить контакт перемещаемой массы с воздухом, для чего конец трубопровода, по которому передается сырное зерно с сывороткой, должен находиться возможно ближе ко дну формовочного аппарата. При этом в формовочный аппарат предварительно подается сыворотка с таким расчетом, чтобы выходной конец трубопровода был ниже уровня сыворотки. После наполнения формовочного аппарата до начала подпрессовки и удаления сыворотки, покрывающей пласт, рекомендуется проводить 5-10-минутную выдержку, способствующую выходу захваченного сырной массой воздуха. Подпрессовку пласта следует начинать под слоем сыворотки.
Одной из причин образования воздушных пустот в сырной массе может быть насыщение воздухом молока при его подаче в сыродельную ванну. На большинстве сыродельных заводов подающий молоко трубопровод располагается примерно на уровне верхнего края сыродельной ванны, чтобы он не мешал вращению мешалок. Из-за этого поток молока падает с довольно большой высоты, особенно в начале заполнения ванны, молоко насыщается воздухом и вспенивается. При образовании сгустка пузырьки воздуха в нем фиксируются, зерно из верхних слоев становится пористым. При образовании пласта более легкое пористое зерно скапливается в верхнем слое, что в дальнейшем способствует развитию подкорковой плесени. Для того чтобы не допустить насыщения молока воздухом, можно удалить в сыродельной ванне одну из мешалок и опустить молокопровод до самого дна ванны. Если все-таки пена образовалась на поверхности молока, ее удаляют, иначе поверхностный слой сгустка будет рыхлым, губчатым. При обработке такого сгустка получается пористое, «легкое» зерно, которое может разместиться в пласте гнездами и впрессовываться в поверхностный слой сыра. Во время дальнейшего прессования на месте этих гнезд образуются воздушные пустоты, в которых размножается плесень.
Вспенивание молока способствует разрушению оболочек жировых шариков и образованию свободного жира. Этот жир всплывает на поверхность и теряется с сывороткой, что снижает выход сыра и может привести к выработке продукта, нестандартного по содержанию жира.
Развитию плесени способствуют дефекты поверхности. Редкое перевертывание сыров, вызывающее порок «подопревшая корка», развитие поверхностной слизи, сопровождающееся размягчением корки, приводят к тому, что даже при аккуратной мойке головок размягченный поверхностный слой удаляется и замкнутость корки нарушается. Это благоприятствует развитию поверхностной микрофлоры, и особенно подкорковой плесени.
Поверхностный слой может нарушаться при длительном вымачивании сыра в теплой воде и использовании при мойке очень жестких щеток.
Нарушения поверхностного слоя особенно опасны для формуемых насыпью сыров. В этом случае обнажается пористая сырная масса, что создает хорошие условия для проникновения и размножения в сырах плесени. Сыры, особенно формуемые насыпью, лучше не мыть, что легко осуществимо при их созревании в пленках и под современными покрытиями.