Скотоводству принадлежит решающая роль в произ­водстве животноводческой продукции. Поэтому числен­ность крупного рогатого скота, из всех видов домашних млекопитающих животных, наибольшая и по состоянию на 1995 г. в мире насчитывалось 1 млрд 306,5 млн голов.

Размещается это поголовье по континентам следующим образом: Азия - 40,4 %, Южная Америка - 20,2 %, Аф­рика - 14,4 %, Северная и Центральная Америка - 12,8 %, Европа - 9,7 %, Океания (Австралия и Новая Зеландия) - 2,5 %. При этом более 50 % поголовья крупного рогатого скота сосредоточено в 6 странах мира: Индии (180 млн), США (128 млн), Бразилии, Аргентине, России, Мексике. В этих странах имелось 701,8 млн голов скота.

Из расчета на 100 душ населения наибольшее количе­ство крупного рогатого скота приходится на Уругвай (356 голов), Новую Зеландию (312), Австралию (232) и Аргенти­ну (226).

По состоянию на 1 января 1999 г. численность крупно­го рогатого скота в России в хозяйствах всех форм соб­ственности составляла 28,6 млн, в том числе 13,5 млн ко­ров. Наибольшим показатель этот был в 1987 г., то есть 15 лет назад: 60,5 млн и коров 21,3 млн. С этого года поголовье крупного рогатого скота начало снижаться, но незначительно, и в 1990 г. оно составляло 56,8 млн, в том числе 20,8 млн коров. По сравнению с 1987 г. сокращение численности крупного рогатого скота составило 2,1 раза, коров - 1,58 раза, а с 1990 г. - соответственно 2,06 и 1,54 раза.