Технология – это совокупность способов, приемов для получения из исходного материала {сырья) некоторого практически ценного продукта, например:

• стула или стола (продукты) из березы (сырье);
• электрической энергии (продукт) из каменного угля (сырье);
• полиэтиленовых пакетов (продукт) из природного газа (сырье);
• удобрения – аммиачной селитры (продукт) из воздуха и природного газа (сырье);
• молока (продукт) из травы (сырье);
• спирта (продукт) из сахара (сырье);
• дрожжей (продукт) из сахара (сырье);
• кефира (продукт) из молока (сырье).

Очень часто для получения одного продукта требуется не один, а несколько источников сырья, не один способ или прием, а последовательность нескольких способов, приемов.

Обычно название той или иной технологии состоит из двух частей: первая – слово «технология», вторая – наименование продукта. Например: технология аммиачной селитры, технология молока, технология дрожжей и т. д. Иногда пишут «технология получения продукта», что также правомерно, особенно в тех случаях, когда существует еще и определенная технология применения продукта, например различных видов топлива.

Основные классы технологий.

Хотя технологий существует по крайней мере столько же, сколько и разных видов созданных человеком продуктов (а многие продукты имеют и по множеству разных технологий), все это многообразие технологий можно подразделить на 3 основных класса:

• физико-механические технологии;
• химические технологии;
• биотехнологии.

Физико-механические технологии. Как следует из названия, в таких технологиях исходный материал (сырье) в процессе получения продукта меняет форму или агрегатное состояние, но не изменяет своего химического состава. Из приведенных примеров можно указать на технологию переработки древесины для производства деревянной мебели или различные методы получения металлических изделий, например гвоздей или деталей машин.

Химические технологии.

В процессе получения продукта в химических технологиях сырье претерпевает изменения химического состава. Можно привести множество примеров: получение полиэтилена из природного газа, удобрения аммиачной селитры из воздуха и природного газа, спирта из природного газа или древесины, синтетического каучука из природного газа, красителей и многих лекарств из простых химических соединений (кислоты, щелочи, бензола и других простых веществ).

Ассортимент продуктов, получаемых с помощью химических технологий, весьма велик.